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據(jù)2011年前后研究過老白茶的茶友介紹,當年他們所接觸到的老白茶,絕大部分都是以小菜種制成,僅有少數(shù)是大白種或大毫種制成,因而當時行內(nèi)能看到的二十年以上的老白茶,主要是以小菜種制成的。
從上世紀90年代左右開始,福鼎、政和兩地所產(chǎn)的白茶,基本以大白種和大毫種為主,小菜種已經(jīng)開始被棄用,從2000年開始,逐漸以大毫種為主。而小菜種這種傳統(tǒng)的有性群體茶樹芽葉,一般只用來制成貢眉壽眉。
根據(jù)圈內(nèi)多位老白茶發(fā)燒友多年的品飲經(jīng)驗表示,用小菜種制成的白茶貢眉壽眉,在經(jīng)過多年陳化后,其香氣、滋味、耐泡度、濃郁度等方面,目前的品飲體驗有可能要優(yōu)于用大白種或大毫種制成的白茶在同等年限適當陳化后的表現(xiàn)。
當然,我們并不能百分百判定用大白種、大毫種制成的白茶,在經(jīng)過更多年陳化之后,其品質(zhì)和口感,及不上在同樣陳化條件下的小菜種老白茶。
但我們可以肯定的是,正因其品種有變,現(xiàn)在市面上售賣的以大白種、大毫種制成的老白茶,在口感滋味特點上,與當年最初受到茶圈關注的那批老白茶是有差別的。
而且,即使當年用大白種和大毫種制作的白茶在優(yōu)質(zhì)陳化后,其口感滋味特點仍有可能跟現(xiàn)在我們在市面上買到的用大白種或大毫種制作的所謂“老白茶”有所不同,這跟白茶工藝變遷有一定關系。
這種因為品種變遷或工藝變遷而產(chǎn)生的變化,總讓人有一種“雕欄玉砌應猶在,只是朱顏改”之感。